Отправлено: 10.04.07 20:30. Заголовок: "Желанная гостья, приятная беседа" Иафах, полдень 59 дня 121 года

Сотофа Ханемер

Со дня встречи с бывшим Великим Магистром Ордена Водяной Вороны, так изменившей жизнь леди Сотофы Ханемер, минула почти неделя. В Ордене, разумеется, не могли не заметить произошедшей с ней перемены: почтенная колдунья снова стала вспыльчивой, упрямой и смешливой девчонкой, которую стены замка Иафах забыли несколько столетий назад. Даже Великий Магистр Нуфлин, и тот во время еженедельной аудиенции пребывал в крайнем изумлении, но ничего не спросил: старик слишком привык, что его мнением давно никто не интересуется. Личные апартаменты первой леди Ордена вновь наполнились красивыми и роскошными безделушками, к которым она, казалось, охладела лет триста назад. Женщины Семилистника шептались за спиной патронессы, сочиняя версии её чудесного преображения, одну невероятнее другой. Первый день Сотофа искренне наслаждалась своим новым состоянием, необычайной лёгкостью и энергией, которую она обрела, казалось, ничуть не потеряв в силе. Но уже к концу второго, когда на неё свалилась сотня дел Ордена и тысячи проблем, требующих решения обдуманного и взвешенного, почувствовала, что ей чего-то не хватает. Опыта и спокойной зрелости суждений, которыми в избытке обладала та, умудрённая годами леди Ханемер, от которой она отказалась одним движением руки. Её старшая тень молчала, впрочем, Сотофа и не рассчитывала, что с годами растратила своё знаменитое упрямство. С некоторым усилием, но она всё-таки могла добраться до воспоминаний о собственном будущем, и среди них было много такого, что изрядно её удивило. Воспоминания своей непрожитой жизни виделись, как полуразмытый сон: вроде бы с тобой, но и не совсем. Кое-что из собственного будущего Сотофе пришлось узнавать у буривухов, которые по счастью, ничему не удивлялись. И, тем не менее, всё это никак не хотело сходиться в цельную картинку, всё больше напоминая мозаику. Словом, вопросов у леди Ханемер было куда больше, чем ответов.
Поэтому, прибывшее утром пятьдесят девятого дня письмо с просьбой об аудиенции, подписанное её бывшей наставницей – мудрой и спокойной леди Мэйриэр Айхао было как нельзя кстати. Сотофа готова была захлопать в ладоши от радости – леди Айхао знала если не ответ на любой вопрос, то уж по крайней мере, где его можно отыскать.
В назначенное время леди Ханемер, облачённая в официальные бело-голубые одежды Ордена Семилистника ждала свою старую знакомую в Малом Зале для Приятных Встреч – просторной комнате с необъятных размеров мягким диваном и парой кресел вокруг круглого столика с вырезанным золотым Семилистником. Пол был застлан одним из лучших кеттарийских ковров неизбежной в этих стенах бело-голубой расцветки.

Мэйриэр Айхао

Шелест складок лоохи за дверью, приближающийся, как дождь из падающих листьев, столь же стремительный и неудержимый, что правиться с ним может лишь перемена погоды – на полный штиль.
Ладонь толкнула деревянную дверь, и в комнату вошла женщина. И память Сотофы, что хранила в себе образ строгого, спокойного лица, сейчас могла, как старая гравюра, поднесенная под солнце, с которой стерли слой пыли, засиять новыми красками. Ибо ее наставница не сбросила возраст, но будто налилась изнутри энергией и силой, которой или не было в ней раньше, или же была – но столь незаметная под покровом спокойствия. Как скованный льдами океан вдруг прорвал ограждения, и теперь все время волновался, переливал лазурь в глубокую синеву, и полыхал отражением небес. Воистину, Сотофа многое могла заметить сейчас – просто потому, что если леди Айхао и желала что-то скрыть от ученицы, то это не было заметным.
Зеленый взгляд устремился на молодое, красивое лицо Главной Леди Семилистника, и в нем причудливо сплеталась теплая ласка… «Сотофа…» - беззвучно вздохнуло сердце. Гордость, светлая и безмятежная… «Какой же стала…» - шепнули следом знакомые морщинки у глаз женщины.
Сделав несколько шагов вперед, леди Айхао остановилась напротив молодой девушки, чья красота сейчас ослепительно оттенялась голубым и белым, и – молча улыбнулась.

Сотофа Ханемер

Услышав шорох приближающихся шагов, Сотофа замерла в любопытном нетерпении, не сводя внимательного взгляда с тяжёлой резной двери: своей наставницы она не видела несколько столетий, и лишь Магистры знают, как она могла измениться. Ведь и Сотофа всего несколько дней назад была ничуть не похожа на себя сегодняшнюю. Но когда в проёме появилась изящная фигура женщины в ярком лоохи с роскошной гривой огненных волос, то нескольких секунд, которые её гостья потратила на то, чтобы невесомой походкой пересечь Малый Зал для Приятных встреч, оказалось достаточно, чтобы понять: леди Айхао вернулась. Её мудрая и рассудительная наставница с солнечной улыбкой и задорными искорками в глубине зелёных глаз. Сотофа легко поднялась, почти вскочила ей навстречу со своего дивана, протянув в приветствии раскрытые ладони:
- Мэйриэр, сколько лет! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть в Ехо, - глаза девушки сияли искренним восторгом, в широкой улыбке не было и следа от вымученно-светской любезности. – Прошу, садись! Сейчас нам принесут бутылку лучшего вина из подвалов Ордена – эту встречу стоит отметить, - речь молодой ведьмы, казалось, ничуть не изменилась со времени их последней встречи: такая же быстрая и жизнерадостная.

Мэйриэр Айхао

-Много лет, я бы сказала, Сотофа, дорогая моя! – рассмеялась в ответ женщина, и на ладонях девушки сомкнулись ее теплые руки, даря сперва рукопожатие, а следом и привлекая к себе, в пахнущие теплым осенним ветром объятия. Тот хрупкий ледок настороженности, что мог возникнуть после столь долгой разлуки, развеялся как плохой мираж, наведенный неумелым волшебником.
Мэйриэр, разжав объятия, отступила чуть назад, все так же ласково рассматривая Сотофу. Первый взгляд дал многое, но сейчас ее интересовали те мельчайшие подробности, что неизбежно таяли вначале, появляясь лишь по ходу.
-Если вино здесь не изменило свои свойства, тогда я уже в предвкушении. – Приложила выразительным движением ладонь к груди, будто удерживая готовое вот-вот вырваться оттуда сердце. – Но вижу, что многие лета тебя не затронули, пусть даже быть может, внешне? Такое ощущение, что время здесь замерло, оставляя тебя неизменной… - любуется девушкой, и не скрывает этого.

Сотофа Ханемер

- Даже слишком, Мэйриэр, - девушка сжала леди Айхао в коротком и быстром объятии, на мгновение вдохнув этот почти неуловимый золотисто-осенний аромат. Потом отстранилась на полшага, внимательно разглядывая гостью. Если бы обе колдуньи не были знакомы так давно и лица их не светились неподдельным интересом и радостью, столь пристальный взгляд выглядел бы даже бесцеремонно:
- О, в наших погребах дела идут - лучше не бывает, - хохотнула Сотофа, тряхнув головой. – После того, как Война за Кодекс закончилась нашей сокрушительной победой, Великий Магистр Нуфлин Мони Мах, - Сотофа не забыла нацепить привычную почтительность, которую должно было вызывать хотя бы его имя, - может позволить потакать своим маленьким прихотям. Да что я говорю, вот как раз «Золотое победоносное», его любимый сорт, - ведьма махнула рукой в сторону снова приоткрывшейся двери.
Женщина средних лет с едва заметным пунктиром седины на висках поставила на столик серебряный поднос с бутылкой вина, двумя изящными бокалами, украшенными привычными золотыми семилистниками, вазой с фруктами и тарелкой изумительно аппетитных пирожных. Леди Ренива, до сих пор привыкшая во всём походить на Первую леди, в последние дни пребывала в явной растерянности: обратиться юной смешливой девчонкой куражу не хватало, но и ходить рядом с помолодевшей Сотофой в старушках не могла.
- У нас сегодня почётная гостья, Ренива. Надеюсь, ты лично проследила, что там намешали в пирожные эти ленивые мальчишки с кухни, - с дурашливой строгостью обратилась к ней леди Ханемер. – Садись же, Мэйриэр, - тут же быстрым, чуть порывистым движением повернулась к леди Айхао и показала ей на одно из кресел, а сама опустилась в соседнее. За это время в бокалах уже появилось прохладное вино искристо-золотистого цвета.

Мэйриэр Айхао

С доброжелательностью кивнув той, что принесла вино, женщина опустилась в указанное Сотофой кресло, расправив быстрым и непринужденным движением полы лоохи. Вскинутая бровь, и промелькнувшее веселое выражение лица, ясно показали, что представить Великого Магистра, нежно прижимающего к груди бутылку великолепного вина, с победоносным выражением лица ей фантазии всегда хватит.
Улыбку скрыла поднесенная к губам ладонь, все же, при незнакомой леди, ей показалось необходимым быть немного тактичной по отношению к Мони Маху. Что было бесспорно позволено Сотофе, могло быть позволено леди Айхао теперь лишь с глазу на глаз, дабы не смущать иные умы.
- Благодарю. – Подняли тонкие пальцы бокал вина, и Мэйриэр бросила поверх золотого оттенка несколько лукавый взгляд на девушку. Что-то в этом было неуловимо-шкодное, баловаться высшим сортом вина, и попутно полоскать косточки другим. И было это бесспорно приятно!
-То-то я ощутила, что совсем начала подзабывать, как звучат камни в Столице, да сияет небо. Заскучала – видать, совсем старею. – С напускным прискорбием проговорила женщина. – А тут – и жизнь мирная, и люди довольные, и ты глаз только радуешь… За это предлагаю и бокал поднять.

Сотофа Ханемер

- Наша славная столица, Орден Семилистника, ну, и я тоже, разумеется, ждём, что ты задержишься здесь настолько, чтобы уж никогда больше не забывать здешних переулков, - рассмеялась Сотофа, чуть наклоняясь вперёд и протягивая руку, чтобы сияющие от золотистых искр напитка грани бокалов соприкоснулись. Тонкий хрустальный звон, слабое дрожание изысканного вина и первый, короткий глоток:
- За встречу, Мэйриэр. Мне тебя не хватало, - голос молодой ведьмы стал серьёзнее, первый, почти детский восторг отступил, сменяясь живым интересом: - Какими судьбами ты в Ехо, долго ли намерена здесь пробыть?

Мэйриэр Айхао

Пригубив вина, собеседница Сотофы на миг прикрыла глаза, позволив себе насладиться вкусом, и слегка кивнула, вновь открывая их.
- И мне тебя, моя дорогая, и мне тебя. – Мягко проговорила она в ответ. – А сюда меня привлекли ветра любопытства, признаюсь. В последнее время, не сидится мне на одном месте, видно прошла пора сокрытия за томами книг, что были написаны не мною, надо собирать то, что когда-нибудь запишу и я. А так всегда бывает, что самое любопытное на проверку оказывается хранящимся в домашних стенах, а ты его лишь не видел, ибо не хватало наблюдательности и опыта. И, пробыв тут несколько недель, я все больше понимаю, что чутье не обмануло.
Кроткая пауза и спокойный вопрос – не перед своей же любимицей играть словами?
-Сотофа, будет ли для тебя новостью то, что Лойсо Пондохва жив?

Сотофа Ханемер

- Несколько недель?! - неподдельно изумилась Сотофа, тонкая рука с пирожным замерла, на полпути ко рту. - И ты только сегодня сообщила мне о своём приезде? Знай, моя месть будет ужасной. Я уговорю сэра Нуфлина устроить в честь тебя приём в королевской резиденции. И уж постараюсь, чтобы все невыносимые спесивые зануды получили приглашения. И лично позову бравого генерала Бубуту Боха, - девушка изобразила шутливое негодование, но тут же мотнула головой, словно стряхивая это несерьёзное настроение. - Бывший Магистр Ордена Водяной Вороны, - слово "бывший" леди Ханемер произнесла с нажимом, - не тот парень, который позволил бы себя убить. - Нашему сэру Пройдохе как всегда удалось пролезть через игольное ушко, ведь такого скользкого типа во всех мирах не сыщешь. Насколько я знаю, он был в вечной ссылке, связанный собственным словом. Но ставлю все запасы погребов Ордена, а ежели сэр Нуфлин их лишится, он меня всенепременно превратит в дурной виноград засушливого лета, что Лойсо постарается вывернуться.

Мэйриэр Айхао

Леди Айхао несколько мгновений с неподдельным ужасом смотрела на свою прекрасную собеседницу.
-А раньше была такой доброй и сердечной девочкой… - Округлив глаза, похлопала ресницами, добавляя эффекта в то, что ее потрясла изощренность описанной мести. Фыркнула, тряхнула волосами, и сделала еще один глоток вина. Вот беседа у них течет, умеют так лишь женщины – от шутливого к серьезному, от беспечности к важным вещам.
-Вечная ссылка? … - будто попробовала на вкус слова, и примерила мысленно их к Лойсо. – Н-да, вечная приманка, я бы сказала. Самый сладкий плод тот, что запретен, а на любой замок можно хотя бы попытаться подобрать ключик. И кому лишь в голову пришло? ... Ладно, пускай с ним, жив да молодец! Однако, то, что кто-то из колдунов теперь предпочитает отдых в Тихом Городе уютным трактирам Ехо, меня лично не может не настораживать.

Сотофа Ханемер

При упоминании о Тихом городе Сотофа едва заметно напряглась, чуть сильнее сжав пальцами семигранную ножку бокала:
- Это сэр Лойсо Пондохва поделился с тобой новостями? Думаю, он чуть не лопнул от радости, - губы девушки скривились в невесёлой усмешке, в глазах сверкнули решительные огоньки. Сотофа почти не удивилась осведомлённости леди Айхао – та знала и более удивительные секреты. Но неужели мятежный магистр и к ней явился с разговорами о Джуффине? – Будь моя воля, я стёрла бы сэра Лойсо в порошок и развеяла в какой-нибудь щели между мирами. И не думаю, что не сделаю этого, попадись он мне на глаза.
Сотофа взяла с блюда пирожное и откусила хороший кусок, словно пытаясь заесть горечь накатившейся тревоги. – Я тоже очень беспокоюсь. Но пока точно не знаю, что с этим делать.

Мэйриэр Айхао

Мэйриэр потерла кончиками пальцев виски, прокручивая в другой руке бокал с вином.
-Понимаешь, Сотофа, я, как и прежде уверена, что дыма без огня не бывает. «Видать, тебе тоже не преминуло явиться чудное видение», - добавила про себя. - Да, поделиться новостями, как я могу судить… Только вот подумай – ты знаешь, я знаю, легко предположить, что на этом цепочка осведомленных не заканчивается. Помнишь поговорку? – посмотрела на Сотофу. – То, что знают двое – это тайна, то, что знают трое – уже нет. Такое ощущение, что Лойсо не преминул поделиться информацией, и если его характер вдруг решительно не поменялся за это время…
Женщина коротко усмехнулась, покачав головой. Сказанная фраза была даже не шуткой – иронией, хмуро ощетинившейся колючками во все стороны.
-Тогда ему это в чем-то выгодно. Вопрос – чем именно? Это вряд ли просто брошенный в спокойную воду камень, и не будет он единственным! Ибо даже если это шуточка – ну-ка, скучно вам, так побегайте! – она выглядела бы слишком уж плоско даже для Лойсо, который славился изощренным чувством юмора.
Скажи, кто сейчас в Ехо обладает достаточной силой и властью, что бы быть ему интересным, или быть помехой – не только в твоем Ордене, но и вне его?

Сотофа Ханемер

- Не думаю, чтобы Лойсо посвятил себя изучению руководств по творению добрых дел, даже если ему напрочь нечем заняться, - подхватила Сотофа колко-ироничный тон своей бывшей наставницы. - Джуффина справедливо считают вторым после Великого Магистра Нуфлина человеком в Ехо. И, по совести, он будет первым в списке врагов Пондохвы, - начала Сотофа, чуть помедлив, будто подбирая фразы. "Ну, а на самом деле Великий Магистр Нуфлин давно уже я..." - добавила про себя с лёгким раздражением. Свалившаяся на неё по милости любвеобильной тени ноша тяготила помолодевшую ведьму особенно сильно. - Поэтому, по логике сидеть бы ему тихо да радоваться, что Чиффа исчез. Нет, он об этом всему свету раззвонил, начав с меня, будто ждёт, что ему помогут выбраться. Понятно дело, он ждал, что я очертя голову брошусь за Джуффином, и чуть не бросилась ведь, - леди Ханемер отставила бокал резким жестом, так, что он глухо звякнул ударившись о столешницу. - Да только решила покумекать. Думаю, я, среди тех, кто ему мешает в Ехо, не ниже, чем в первой пятёрке.

 Отправлено: 14.04.07 02:45. Заголовок: Re:

Мэйриэр Айхао

-Cотофа, я думаю, следует быть готовыми к любому повороту событий, - поразмышляв, сказала Мэйриэр чуть позже. - Насколько я помню, у тебя во власти должно быть достаточно соглядатаев разных мастей - не лишним будет разослать их по городу. Первое, что следует собрать, это как ни странно слухи. Просеяв основные серые темы, мы можем обрести зерна истины - ты помнишь про ясновидцев, да? Второе, что следует сделать, это внимательным образом изучить то новое, необычное, что появилось в городе за последние несколько недель - от новых домов, до новых трактиров. - тут Леди Айхао сделала лирическое отступление, улыбнувшись. - "Чудеса Уандука" – это, кстати, теперь моя скромная вотчина, можешь зайти в гости - уж что-что прошло мимо твоего внимания, это моя готовка! Третье, что стоит сделать - есть ли в городе особые структуры - может не на службе Семилистника, но на службе Короля Гурига, которые занимаются из ряда вон выходящими делами? Их помощь, разумеется, без всего объема нашей информации, была бы не лишней...

Сотофа Ханемер

- Когда речь идёт о старине Лойсо то даже самое богатое воображение не подскажет, к чему же готовиться, - невесело улыбнулась Сотофа. – Среди младших магистров Ордена полно любителей подглядывать и подслушивать. К несчастью, этим занимаются те, кто больше ни на что не способен, - с лёгким раздражением махнула рукой, презрительно скривив губы. – Не думаю, что от них будет толк, но хоть под ногами путаться не будут. Из структур на службе Его Величества Гурига можно рассчитывать только на Малое Тайное Сыскное войско. Только я боюсь, что Джуффиновы ребятки без него сильно растерялись.
На несколько секунд Первая ведьма Семилистника замолчала, рассеянно глядя на узоры ковра, потом, как будто что-то решив, резковатым движение обернулась к собеседнице:
- А ты не хочешь вернуться в Орден, Мэйриэр? Знаю, такая карьера никогда по-настоящему тебя не увлекала. Но для того, чтобы маневрировать между его Величеством, Великим Магистром и всеми, кому не нравится политика Ордена, есть такие, как я. Но боюсь, в ближайшее время я не смогу уделять должного внимания моим девочкам. Если бы ты согласилась… - Сотофа бросила на бывшую наставницу очень красноречивый взгляд.

Мэйриэр Айхао

Ладонь женщины коснулась руки Сотофы, теплым, ободряющим движением.
-Прости, Сотофа, но мой ответ - нет. Мое время в Ордене завершилось со Смутных Времен, и, уходя - следует уходить, а не застревать в дверях. Всегда будут недовольные нынешними порядками, до тех пор, пока рассказы о Смутных временах не превратятся в туманные сказки, очевидцев которых не останется. Но и тогда будут те, кто будет иметь мнение, отличное от нашего...Сотофа, милая Сотофа! Ты не была бы мне столь любима, если бы в тебе не было этого непоколебимого стержня, который можно задеть, но не сломать. Тебя никто сейчас не заменит. - Голос Мэйриэр спокоен, и бесконечно ласков. И уверенность в ее словах, такая же твердая, ясная! Она ни на миг не усомнится в силах воспитанницы. Скорей уж, в своих! - Но я буду рядом с тобой все это время, и будет тебе нужна поддержка или совет - ты сможешь обратиться ко мне в любой миг. Лишь позови - я отвечу.

Сотофа Ханемер

- Почему, Мэйриэр? Ты несколько столетий собирала по крупицам драгоценные знания, ты обрела мудрость и силу, с которой мало кто сможет сравниться. Неужели ради того, чтобы поразить Ехо деликатесами? – воскликнула молодая женщина, всплеснув руками в резком жесте. – Я никогда не стала бы предлагать тебе заниматься политикой. - Для того, чтобы добиваться своего, решительность куда важнее мудрости, и пока мыслитель будет пару столетий отшлифовывать идеальный вариант, терзаясь сомнениями от своей осведомлённости, его более расторопные соперники уже отпразднуют не одну победу.
Сотофа поднялась с кресла и прошлась по просторной зале.
– Но я сейчас – не слишком хороший учитель. Поэтому я прошу тебя заменить меня на занятиях с девочками. По крайней мере, до тех пор, пока не вернётся Джуффин. Пока мы не узнаем, что замыслил Пондохва.

Мэйриэр Айхао

Леди Айхао опустила ресницы, размышляя о словах Сотофы. Потом кивнула, видимо взвесив свои возможности - что ж, к себе мы всегда больше придирчивы, чем к другим.
-В этом я тебе помогу. Обучение, тем более, я уверена, что ты подобрала себе такие же искры, как ты сама, всегда было для меня удовольствием, а не работой. Попрошу лишь об одном - дай мне возможность самой комплектовать занимающихся и время. Все же... - неожиданно лукаво улыбнулась.
- Мне определенно нравится быть не на виду, а хозяйка дивных деликатесов редко когда может оказаться могущественной колдуньей, - подмигнула Сотофе. - Малое Тайное сыскное Войско? Расскажи об этом чуточку подробнее, м?

Сотофа Ханемер

- Я предоставлю тебе полную свободу, - коротко кивнула Сотофа. - Оно мне надо, за тобой следить? Сама прекрасно справишься, а у меня и так забот по горло, - коротко рассмеялась ведьма, в глазах блеснуло удовлетворение. - Спасибо, Мэйриэр, - тихо добавила, чуть помолчав. И в этих нескольких мгновениях тишины доверия и искренней благодарности было куда больше, чем можно выразить словами. - Поэтому мой следующий тост, - подошла к столику и долила вина себе и леди Айхао, - за тебя и за твоё возвращение в Орден.
Снова лёгкий хрустальный звон соприкоснувшихся бокалов, тёплая улыбка и небольшой глоток. Сотофа опять удобно разместилась в кресле, закинув ногу на ногу. Главная задачам - убедить Мэйриэр взять на себя воспитание юных ведьм Семилистника, на которых у резко помолодевшей Сотофы не хватало ни терпения, ни мудрости, была выполнена.
- Итак, Малое Тайное сыскное войско, - продолжила она, вспомнив о вопросе наставницы, - уж я-то про них знаю едва ли не больше Джуффина, не даром он мне все уши прожужжал про своих любимчиков.
Молодая колдунья рассказала наставнице о тайных сыщиках, но не сухими фактами официальных биографий, а с множеством милых, ярких подробностей, с какими описывают хорошо знакомых и симпатичных людей. Сотофа не слишком хорошо была знакома с войском Чиффы, но он заставил её их полюбить. Даже сейчас, когда леди Ханемер с некоторым трудом пробивалась к воспоминаниям своей упрямой старшей тени, она это отчётливо ощущала.

Мэйриэр Айхао

Мэйриэр только кивала в ответ, впитывая даруемую ей Сотофой информацию, как губка впитывает щедро льющуюся на нее воду. Знакомые имена, падающие с уст Сотофы, вызывали в ней картины совсем недавних знакомств, и женщина не могла не отметить, что те, кого она уже успела узнать из Малого Тайного Воска, ей определенно пришлись по душе. Наконец, воцарилось молчание, и леди Айхао сделала глоток вина, будто подводя черту под информацией, которую она узнала.
-С кем-то из них мне уже довелось познакомится, заходили в трактир. Это был сэр Шурф, и...- вот тут Мэйриэр от души рассмеялась, взмахнв ладонью. - О, Сотофа, ты только представь себе! Плохо прибитая вывеска, мало того что пала на него сверху, так он мне ее еще и любезно прибил...То-то у всех прохожих в этот миг были такие огромные глаза, когда он, стоя на лестнице, невозмутимо орудовал молотком! А леди Меламори - милая, очаровательная девушка. Но если все они - люди Джуффина, тогда логично предположить - если мы не ошибаемся с тобой, и этот удар направлен против Кеттарийца и его людей - они должны быть или кем-то вроде следующей жертвы, или частью плана... Следует предупредить их, однако - пока мы не ведаем, кто именно в курсе, что Лойсо жив - как-то по-другому. К примеру, об очередном Великом Магистре, который решил вернуться...

Сотофа Ханемер

- Ты знаешь, сэр Лойсо Пондохва всегда мыслил с размахом. Ну, и пакостил тоже, разумеется, - Сотофа фыркнула, не скрывая язвительности, сквозь которую, однако просвечивало некое уважение к противнику. Снова несколько секунд тишины, но не напряжённой, какой заполняют неловкие паузы, а уютной, доверительной, что бывает между близкими людьми, которым и говорить хорошо и молчать не в тягость. Чуть склонив голову набок в задумчивой позе, молодая леди продолжила: - Не думаю, что дело только в мести. Слишком мелко для Лойсо, он явно задумал что-то пофееричнее. Но смешно думать, что он при этом упустит шанс подложить свинью пожирнее нам всем. И мне, и Джуффину, и его ребяткам. А сэр Шурф с вывеской, - тряхнула головой так, что тёмные кудри рассыпались по плечам, и рассмеялась, снимая шутливой паузой напряжение разговора. - Представляю, что это было за зрелище.
И тут же снова стала серьёзной:
- Слишком уж навязчивая случайность привела их к тебе одного за другим так скоро, не находишь, Мэйриэр? А мимо такого проходить не стоит. Чувствую, тебе уготована важная роль в этой истории, не зря ты вернулась в Ехо именно сейчас. И как же я этому рада, Грешные Магистры! - с озорной улыбкой отсалютовала леди Айхао бокалом и сделала ещё один глоток.

Мэйриэр Айхао

Вздохнув, леди Айхао коснулась виска, все так же мягко улыбаясь.
-Ясновидица ты моя незабвенная! Я ведь в любом случае пришла бы к тебе на помощь, в такой-то заварушке. - Тихо рассмеялась, расправляя складки лоохи. - Тогда, подведем итоги? С меня обучение твоих молодых дарований старым премудростям, а с тебя - часть информации для Тайного Сыскного Войска, отправление своих соглядатаев за слухами и новостями, и - я думаю, следует внимательно присмотреться к тем, кого Лойсо успел почтить бы еще своим визитом. Вдруг при твоих ребятах-девушках кто-то обронит случайную фразу?


Сотофа Ханемер

- Именно. Сегодня же отберу с десяток самых любопытных и услужливых любимчиков сэра Нуфлина и дам понять, что умираю от желания услышать добрую сотню свежих сплетен. Особливо про незабвенного сэра Лойсо, других мятежных магистров да и вообще про все странные новости в Ехо. Ох, представляю, что мне наплетут про тебя и твой трактир, - заговорщицки подмигнула Мэйриэр и фыркнула. И тут же сменила шутливый тон на серьёзный. - Я сегодня скажу девушкам, какая честь им оказана. И распоряжусь, чтобы в твоё полное распоряжение предоставили Восточное крыло замка. Там, как прежде обучают послушников. Почти ничего не меняется, видишь? А с Джуффиновыми ребятками я сама повидаюсь. Он, когда вернётся, не простит, что я оставила их без присмотра.

Мэйриэр Айхао

-Полностью на тебя полагаюсь моя дорогая. - С улыбкой кивнула леди Айхао. В памяти удивительно легко воскресали давние уроки, и приемы, как обучать, что бы интерес не ослабевал, а внимание было абсолютным. - Тогда, на сегодня я уж тебя покину - была крайне рада тебя увидеть, за столько времени.
Леди Мэйриэр еще задержалась в гостях у воспитанницы, однако, их разговор больше касался уточняющих деталей выполнения плана, и каких-то особых воспоминаниях, которыми владели они обе - ах, как восхитительно звучали старые шутки, которые повторялись через столько лет! Расставаясь, женщина ощущала, что на душе светло и радостно, а проблемы кажутся пусть и громоздкими, но вполне решаемыми.

Сотофа Ханемер

Тепло распрощавшись с бывшей наставницей, Сотофа ещё раз в задумчивости прошлась по комнате. Мэйриэр появилась как нельзя кстати и её визит здорово помог собраться с мыслями и вернуть пошатнувшуюся было уверенность Первой Леди Ордена Семилистника. Впрочем, её решимость если и ослабевала, то крайне ненадолго. Сотофа с довольным видом опустилась в кресло и допила вино из бокала. Детали обсужденного плана встали на свои места и, весело подмигнув своему отражению в зеркале, энергичная колдунья отправилась их выполнять.