Отправлено: 25.03.07 22:06. Заголовок: "Встреча на Эльбе". Неизвестный мир, 53 день 121 года

"Приглашение". Иафах, ночь с 52 на 53 день 121 года

Это был мир, едва держащийся на грани существования. Бледно-лиловое, словно выцветшее, небо, багровый диск солнца, причудливые растения и птицы. И белесое марево над кочковатой равниной. Собственно, из-за такого тумана Лойсо Пондохва и выбрал этот умирающий Мир. Это был особый туман. В нем можно было затеряться не просто от чужих взглядов. Шаг в сторону, за пределы видимости - и все. Найти человека становится невозможно, несмотря на все могущество колдуна.
Зыбкая ткань сна должна была вот-вот порваться, сновидцу оставалось прожить всего считанные часы. И тогда мир, который и был его причудливым сном, должен без следа исчезнуть, раствориться в небытии.
Лойсо Пондохва уселся на камень, очень кстати оказавшийся поблизости и принялся ждать. И, стоило лишь появиться перед ним очаровательной леди, как Великий Магистр встал с камня и улыбнулся. Широко. Приветливо. Задорно.
- Как приятно иметь дело с могущественной ведьмой, леди! - прикрыл на мгновение глаза в учтивом жесте. - Вы все поняли буквально с полуслова. Прошу вас - садитесь!
И указал рукой на ближайший камень.
- Не обращайте внимания на простоватый вид. На самом деле сидеть на нем очень удобно.

 Отправлено: 28.03.07 17:53. Заголовок: Re:

- Ты проницателен, - кивнула Сотофа после короткой паузы. - Хотя, назвать это изменением будет не совсем правильно. Правильнее всего будет сказать, что для меня там-тогда превратилось в здесь-сейчас. Но зачем тебе это? Сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь совершить нечто подобное.

 Отправлено: 28.03.07 18:05. Заголовок: Re:

Кивнул, и на этот раз невозможно понять было, каковой показалась Пондохве информация, хорошей или плохой.
- Ну что ж. Пожалуй, искренность достойна вознаграждения.
И Лойсо рассказал о том самом предприимчивом типе, который поведал ему о Тихом Городе. - Только адрес дать не могу. По причине отсутствия такового.
Немного покачал носком сапога и с любопытством глянул на ведьму.
- Хотя теперь я, пожалуй, лучше понимаю тебя. Вернее, леди Сотофу Ханемер. Так и в самом деле можно совершить грамотную рокировку, - глаза блеснули притаенным удовольствием.

 Отправлено: 28.03.07 18:11. Заголовок: Re:

- Ты самый странный тип, какого только можно представить, - Сотофа покачала головой, изучающе глядя на магистра. - Что такого ты понял кроме того, что я пришла к тебе на встречу именно в таком образе? Я - это всё равно я, - молодая леди откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу. Когда тревога чуть схлынула, идея немедленно отправиться в Тихий город не казалась ей такой уж потрясающей.

 Отправлено: 28.03.07 18:15. Заголовок: Re:

- Я понял, почему ты здесь можешь колдовать. И понял, почему ты, леди Ханемер, пошла на такой обмен. И мне остается только радоваться тому, что этот обмен не затянется надолго.

 Отправлено: 28.03.07 18:25. Заголовок: Re:

- По-твоему, моя способность колдовать как-то с этим связана? - искренне изумилась Сотофа. Сама не понимая почему, она продолжала этот странный разговор, хотя врятли Пондохва мог сказать ей ещё что-то о Джуффине.

 Отправлено: 28.03.07 18:31. Заголовок: Re:

Взглянул на ведьму так, словно леди упустила некую совершенно очевидную вещь.
- Конечно. Это место не позволяет колдовать. Свойство тумана. Я его и выбрал для встречи как раз поэтому. И тут - какая милая неожиданность! - у тебя все выходит, и чем дальше, тем проще, - кивнул на меховой комочек в пальцах Сотофы. - Для такого противоречия есть только одно объяснение, леди. Это место тобой очаровалось, и персонально для тебя изменило свои свойства. Что ж. бывает и такое.
Хмуро поднял с земли давешний камушек и едва ли не зло зашвырнул в туман.
- Только прошу, - скривился, - не посчитай это комплиментом. Это далеко не так.

 Отправлено: 28.03.07 18:39. Заголовок: Re:

- И ты хочешь сказать, что прийди я сюда такой, как ты привык, этот грешный туман не позволил бы мне колдовать? - глаза ведьмы засветились искренним интересом. Кажется, она начала понимать, почему продолжала этот разговор, понемногу становящийся бессмысленным. Она оттягивала момент возвращения в то размеренно-умудренное состояние, в котором вместо очередного порыва то и дело звучало извечное: "А оно мне надо?" Пушистый комок подпрыгнул на ладони и окрасился-бледно зелёным цветом.

 Отправлено: 28.03.07 18:45. Заголовок: Re:

- Конечно. Я ведь не могу здесь колдовать, - пожал плечами. - Ты и сама это могла видеть. Или ты думаешь, мне нравится сидеть на камне у твоих ног? - иронично.

 Отправлено: 28.03.07 18:52. Заголовок: Re:

- Ну ты же отказался сесть в моё кресло, - пожала плечами Сотофа, возвращая улыбку. - Да и вообще, у тебя очень странные вкусы. Взять хотя бы то, что ты вообще позвал меня сюда. Ведь смешно даже предположить, будто тебе хочется, чтобы Джуффин вернулся. Неужто всё так просто, и дело лишь в том, что ты не похож на юную красотку? Боюсь, тебе хочется так думать. Не признавать же в самом деле, что ты был недостаточно прилежен в магии? - рассмеялась ведьма уже почти по-настоящему. Сейчас она почему-то не сомневалась, что найдёт выход. И для себя, и для Джуффина.

 Отправлено: 28.03.07 19:01. Заголовок: Re:

Поднял серьезный взгляд на ведьму. Взгляд, в котором на этот раз было ни грана лукавства.
- Все дело в выборе, Сотофа. Сказать, что я не злорадствовал, когда узнал, что Кеттариец оказался в заточении? Это бы означало нагло соврать. Но я кое-чем обязан Джуффину, как ни смешно это звучит. Поэтому я решил предоставить выбор тебе. А заодно и вывести тебя из игры. Ведь, освободив Чиффу, ты сама окажешься в заточении. Попутно я собирался и получить кое-что для себя. И не скажу, что ошибся в своих расчетах. А в том, что касается магии... - легкая улыбка. - Ну что ж. Возможно, ты и права.

 Отправлено: 28.03.07 19:26. Заголовок: Re:

- И ты самоуверенно полагаешь, что всё предусмотрел? - Сотофа недовольно тряхнула головой, и пряди длинных чёрных волос рассыпались по изумрудным складкам её лоохи. - Не обольщайся. Одна маленькая случайность и все твои хитроумные планы... - поднесла ладонь с меховым шариком к лицу и слегка дунула. Пушистый комочек тут же растаял без следа. В глазах молодой женщины сверкнули сумасшедшинки, такие неуместные для первой леди Ордена Семилистника, какой Ехо знал её последние несколько столетий.

 Отправлено: 28.03.07 19:30. Заголовок: Re:

- Например? - сощурился и подозрительно взглянул на Сотофу.

 Отправлено: 28.03.07 19:38. Заголовок: Re:

- Например, Мироздание поступит вовсе не так, как ты услужливо подсказываешь, - Сотофа широко улыбнулась и почти вонзила в собеседника прямой пристальный взгляд, в котором сплелись упрямство, гнев и вызов. Приподнялась в кресле, расслабленность позы сменилась пружинящим напряжением.

 Отправлено: 28.03.07 19:41. Заголовок: Re:

- Мироздание? - склонил голову и все же чуть улыбнулся, хоть улыбка и вышла напряженной. - И как же именно поступит Мироздание?
Нарочитая расслабленность позы, впрочем не могла скрыть того, что тело Пондохвы сейчас напоминало сжатую пружину.

 Отправлено: 28.03.07 19:49. Заголовок: Re:

- Не могу сказать точно, как именно. Но отчитаться перед тобой оно точно забудет, - и хотя голос ведьмы прозвучал неестественно ровно, а улыбка была ледяной, туман между ними почти заискрился электрическим напряжением.

 Отправлено: 28.03.07 20:12. Заголовок: Re:

- Ну и правда, кто я такой, чтобы передо мной отчитывалось Мироздание, - рассмеялся едва ли не примирительно. - Вопрос только в том, так уж ли я виноват, чтобы Мироздание обрушилось на меня громами и молниями?
Встал с камня и едва ли не смиренно засунул руки в рукава.
- Я же сказал, что предоставил тебе выбирать. Выбор по-прежнему за тобой. - пожал плечами. - Другое дело, я просто предполагаю, каким он будет. Ты ведь не захочешь оставить Кеттарийца одного?

 Отправлено: 28.03.07 20:26. Заголовок: Re:

- Разумеется, не захочу, - протянула Сотофа сладко-снисходительным голосом, каким говорят с непонятливыми детьми. - Друзей и любимых в беде не бросают, хотя сомневаюсь, чтобы ты мог это понять: у тебя-то отродясь не было ни того, ни другого. Но не обязательно, что я для этого брошусь в Тихий город очертя голову не успев попрощаться с тобой.

 Отправлено: 28.03.07 20:29. Заголовок: Re:

- Ну что ж. В таком случае - прощай, леди Ханемер, - Лойсо отвесил церемонный поклон, в лучших традициях Эпохи Орденов и затерялся в тумане.

 Отправлено: 28.03.07 20:45. Заголовок: Re:

- Прощай, бывший Великий Магистр Пондохва, - Сотофа чинно поклонилась в ответ. Пара шагов в сторону, и её изящная фигура скрылась в белёсой дымке. Только уютное кресло с округлыми подлокотниками напоминало, что леди Ханемер только что была здесь. Но и оно вскоре начало оплывать, превращаясь в бесформенные клубы тумана, пока не исчезло совсем.
"Тень, знай своё место!" Замок Иафах, раннее утро 53 дня 121 года Эпохи кодекса.

 Отправлено: 28.03.07 20:55. Заголовок: Re:

Лойсо стоял, прислонившись спиной в дереву на опушке влажного, пропитанного туманом леса. Призрачность, какая-то ненастоящесть, вместе с туманом, окутывали и лес, и поляну, и путника, рискнувшего устроить здесь встречу. Верные признаки того, что мир вот-вот умрет. Оставалось дней пять-десять, не больше. И лишь жесткая кора под затылком даала ощущение реальности. И предыдущий разговор. Сотофа покинула этот мир полчаса назад. Пондохва усмехнулся. Кто бы мог подумать, что в молодости леди Ханемер была такой импульсивной?
Камешек, подваченный с места бегства, подпрыгнул на широко расставленной ладони. Раз, другой, превратился в маленькую ворону и улетел. Великий Магистр чуть виновато улыбнулся сам себе. Впрямую врать он не любил, а в этот роаз пришлось солгать практически впрямую. Обидно. Наверное. Скорее всего. Колдовать в мире мог каждый, обладающий магией. Но вот следовало ли в этом вовремя признаваться? Абсолютно не следовало.
То, что Сотофа явилась на встречу измененной, Пондохва понял практически сразу. С первого грозного вопроса. Горячность и импульсивность не была свойственна ведьме Ордена Семилистника уже во время войны за Кодекс. И Лойсо бросил проверочный камень. Один, второй. Потом дождался прямого ответа. Потом спровоцировал, показав, как будет рад и счастлив, если Сотофа запрет себя в Тихом Городе вместо Джуффина. Такой исход тоже был бы приятен, что и говорить, но... Кто знает, что устроил бы Джуффин, сложись дела именно таким образом. Вначале Пондохва рассчитывал в самом деле выторговать за свои сведения информацию. Но раз все обернулось именно таким образом, он не мог упустить такого шанса. Теперь оставалось только надеяться, что план выгорит, и не дразнить Вечность излишней болтовней. Пусть даже и мысленной.
Лойсо вновь усмехнулся. И все-таки новая леди Ханемер весьма импульсивная особа!